엑스포가 뭐야?…엑스포 여수시만의 축제라고 천만의 말씀! 엑스포 국가적 축제?

김대중 전 대통령과 노무현 전 대통령님의 평소 여망은 동서화합과 용서와 화해를 통한 잘사는 우리나라 건설이셨습니다. 이 분들이 떠나시고 이땅엔 두 전직 대통령님들의 무거운 과제들이 남아 우리들에게 새로운 기회와 또다른 시험을 주고 있습니다.

그 과제들은 오늘도 우리에게 일종의 무거운 부채의식으로 다가옵니다. 하지만, 그 부채의식은 일련의 행사들로 인해 극복의 계기가 되고 있습니다. 그 의미있는 일련의 행사들 중 한 곳을 찾아가봤습니다.

2012년 여수에서 개최될 엑스포 조감도.

영호남 화합할 국가적 축제가 있다고?

한때 영남과 호남은 망국적인 지역감정이 있었습니다. 물론 정치권의 이야기였죠. 그 지역감정 극복을 위해 노력해야 한다는 표현을 많이 사용하고 있지만, 일반 사람들의 머릿속엔 지역감정이 없습니다. 하나의 편견이자 정치권의 그릇된 당리당략이었죠.

‘동서가 하나 돼 해양강국을 이끈다’. 거창한 캐치프레이즈같지만 이 말속엔 의미심장한 앞으로의 발전전략이 고스란히 담겨 있습니다. 오는 2012년 여수세계박람회(여수엑스포)의 성공적인 개최가 바로 동서가 한몸으로 해양강국을 앞당기는 중차대한 역할을 한다는 것이겠죠.

여수엑스포는 한국이 세계 5대 해양강국으로 도약하는 발판으로 여기는 빅이벤트입니다. 그만큼 여수엑스포는 파급효과가 엄청나다고 할 수 있습니다. 부산에서 목포까지 남해안 일대가 해양국제도시로 성장하는 밑거름이 될 전망입니다. 남해안이 여수엑스포를 계기로 한층 발전할 수 있는 성장동력을 얻게된 것이죠. 그만큼 여수엑스포는 우리들에게 일종의 기회를 가져다 주는 셈입니다.

여수엑스포가 뭐기에?

여수엑스포가 뭐죠. 왜 열죠. 그 행사하고 우리가 무슨 관계가 있나요. 지역축제인가요. 엑스포 개최하면 뭐가 좋아요. 엑스포와 관련돼 흔하게 받게되는 질문입니다.

그래서 여수엑스포를 살짝 살펴봤습니다. 물론, 사전적인 의미가 강합니다. 기본적인 의미를 미리 파악하셔야 제대로 축제에 참가할 수 있기 때문이죠.

어디 여수엑스포 살펴볼까요. 공식명칭은 2012년 여수세계박람회입니다. 세계박람회기구(BIE)가 공인한 인정박람회로, 5년만다 한번씩 개최되는 등록박람회 사이에 한차례 열립니다. 여수엑스포는 아시아에서 여섯 번째로 열리는 박람회이며, 국내에서는 1993년 대전엑스포에 이어 두 번째입니다.

아시아국가로는 일본 다음으로 개최하는 것이죠. 엑스포는 올림픽 월드컵과 함께 개최국의 위상을 알릴 수 있는 세계 3대 행사이고, 정부는 여수엑스포를 통해 국가 브랜드 상승과 세계 5대 해양강국 진입 계기 등의 효과를 기대하고 있습니다.

어떠세요. 여수엑스포 대단하죠. 이런 국가적인 대사를 한번쯤 살펴보는 것도 좋은 공부가 되지 않을까요.

여수엑스포 한번 미리 가볼까요

여수엑스포는 어디서 열리며 그 규모가 어느 정도 되나요. 궁금하시죠. 그 현장을 미리 다녀왔습니다. 현재 그곳엔 토지보상 등 여러 가지 기반시설을 갖추려 열심히 준비를 하고 있습니다.

여수엑스포는 전남 여수시 신항지구 일대(174만 ㎡, 53만 평)에서 열립니다. 시설 규모로는 박람회장 25만 ㎡와 수변공원, 운영인력숙소, 주차장, 엑스포역 등 116만 ㎡입니다.

전시관은 주제관, 한국관, 부제관으로 구성됩니다. 부제관은 기후환경관, 해양생물관, 해양산업기술관, 해양도시․문명관 등이며, 주요 특화·전시 시설로는 바다전시장 ‘Big O', 다도해를 축소한 ’다도해공원‘ 등이 들어섭니다. 참가규모로는 100개국, 10여 개의 국제기구가 함께합니다.

아직 그 웅자한 모습을 드러내지 않아 현장에선 조용한 포구를 연상케 하지만 앞으로 3년후엔 확연히 달라진 엑스포의 모습이 되지 않을까 싶습니다.

여수엑스포 남해안의 상생발전 전략이 필요해요

여수엑스포는 2조389억 원(민간투자 7107억 원 포함)의 사업비가 투입됩니다. 관광객은 795만명(내국인 752만 명, 외국인 43만 명) 정도가 될 것으로 예상됩니다. 이에따라 생산유발효과만해도 12조3000억 원(2002년 월드컵 11조5000억 원)에 이릅니다. 4조원의 부가가치 창출에 9만 명의 고용창출 등의 파생효과가 기대됩니다.

개최규모나, 경제적인 효과면에서 인구 30만의 여수시가 혼자 치를 축제가 결코 아닙니다. 남해안이, 나아가 정부가, 온 국민이 힘을 합쳐야할 큰 행사입니다.

부산도 발전을 위한 남해안 해상벨트 구축을 위해 적극적으로 여수엑스포 지원에 나서야 합니다. 부산에서 목포까지 남해안권 전체를 아우르는 다양한 경관·문화·역사 테마 체험 관광 프로그램 개발이 필요합니다. 따라서 남해안 광역 및 기초지자체들이 적극적으로 여수엑스포 지원에 나서야 합니다.

동북아의 관문이자 남해안 관광의 축인 부산과 관광인프라가 부족한 여수 통영 목포 등의 도시를 보완하는 관광프로그램 개발이 시급합니다. 부산 등 남해안의 광역 및 기초지자체들과 여수가 탄탄한 상호협력 시스템을 구축에 공동 보조를 취해야 가능한 일이겠죠.

여수엑스포는 온 국민의 축제로

여수엑스포는 여수시만의, 여수시민만의 축제가 아닙니다. 우리나라가 해양강국으로 뻗어나가기 위한 하나의 시금석입니다. 수도권과 더불어 남해안 해상벨트 구축의 국가적인 과제 중의 하나이기도 합니다.

따라서 여수시와 여수엑스포조직위원회만의 노력으로는 국가적인 큰 행사를 치러낼 수가 없습니다. 일선 광역단체와 일선 지자체가 유기적인 공조와 노력이 이뤄져야만 성공적인 행사를 이뤄낼 수 있습니다.

앞서 살펴본 바와같이 엄청난 국가프로젝트답게 국가의 발전을 위한 하나의 계기로 작용하는만큼 지금부터 온 국민이 지혜를 모으고 적극적인 관심과 애정이 절실히 필요할 때입니다. 온 국민의 관심과 지혜를 모아 성공적으로 치러냈을때 김대중, 노무현 전 대통령님이 그토록 염원하셨던 동서화합과 국민의 화합, 국가발전이라는 세 마리 토끼를 한꺼번에 잘을 수 있는 계기가 되지 않을까요.