대상포진 아찔?…대상포진 걸리면 뇌졸중·심근경색 위험?

"대상포진에 걸리는 사람이 많다면서요."

"대상포진은 참으로 무서운 질환입니다."
"그래요? 대상포진은 약먹으면 낫는게 아닌가요?"

"대상포진도 알고보니 참 무섭군요."

"그러게요. 대상포진 발병하지 않도록 주의해야겠군요."

"대상포진 무섭기 때문에 주의해야 합니다."

요즘 흔히들 대상포진이란 말을 많이 듣게 됩니다. 대상포진에 걸리면 쉽게 낫지 않고 여러가지 휴유증을 동반합니다. 그래서 대상포진을 무서운 질환이라고 합니다. 그런데, 대상포진이 뇌졸중이나 심근경색과 관계가 있다면 어떨까요. 생각만해도 끔찍한 일이 아닐 수 없습니다. 어떤 연구결과인지 따라가 봤습니다.

대상포진이 뇌졸중이나 심근경색과 연관이 있다?

요즘 흔히 듣게 되는게 대상포진이란 용어입니다. 그만큼 사람들이 많이 걸리기 때문입니다. 대상포진은 고통을 수반하고 쉽게 잘 낫지 않기 때문에 여간 고역이 아닐 수 없습니다. 그런데, 대상포진이 뇌졸중, 심근경색과 연관이 있다는 연구결과가 발표돼 주의를 환기시키고 있습니다. 

 

'대상포진 뇌졸중이나 심근경색과 연관이 있다' 누가 연구?
대상포진이 뇌졸중이나 심근경색과 연관이 있다는 연구결과는 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 바이러스학교수 주디스 브로이어 박사가 발표한 것입니다. 그의 연구결과는 영국의 일간 텔레그래프는 주요 외신들이 보도했습니다.

주디스 브로이어 박사는 40세 이전에 대상포진을 겪은 사람은 나중에 뇌졸중 또는 심근경색이 발생할 위험이 높다고 합니다. 그만큼 대상포진이 무서운 질환이란 뜻입니다.    

 

대상포진이 뇌졸중과 연관이 있다고 합니다.

 

인류를 위협하는 대상포진이 뭐기에?
대상포진(herpes zoster)은 수두-대상포진 바이러스가 소아기에 수두를 일으킨 뒤 몸 속에 잠복상태로 존재하고 있다가 다시 활성화되면서 발생하는 질병입니다. 몇일 사이에 피부에 발진과 특징적인 물집 형태의 병적인 증상이 나타나고 해당 부위에 통증이 동반됩니다. 대상포진은 젊은 사람에서는 드물게 나타나고 대개는 면역력이 떨어지는 60세 이상의 성인에게서 발병한다고 알려져 있습니다.

'대상포진 뇌졸중이나 심근경색과 연관이 있다' 어떻게 연구?
주디스 브로이어 박사는 약 32만명을 대상으로 조사를 했다고 합니다. 그는 대상포진을 겪은 바 있는 사람 10만6천명과 대상포진을 겪지 않은 사람 21만3천200명을 대상으로 연구를 실시했다고 합니다. 이들을 대상으로 최고 24년, 평균 6년간 의료기록을 조사분석했다고 합니다.

그랬더니 18-40세 사이에 대상포진이 발생한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해서 뇌졸중과 심근경색 발생률이 각각 74%, 50% 높은 것으로 나타났다고 합니다. 또한 이들은 '미니 뇌졸중'이라고 불리는 일과성 허혈발작(transient ischemic attack)이 그렇지 않은 사람에 비해 2.4배 높게 발생하는 것으로 나타났다고 합니다.

 

40세 이후 대상포진 겪은 사람의 심근경색 발생률은?
18~40세 사이에 대상포진이 발생한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해서 뇌졸중과 심근경색 발생률이 각각 74%, 50% 높은 것으로 나타났다고 합니다. 하지만 40세 이후에 대상포진을 겪은 사람은 심근경색 발생률이 그렇지 않은 사람에 비해 10% 정도 높았을 뿐이라고 합니다. 

재밌는 것은 40세 이후 대상포진을 겪은 사람의 경우 대상포진 이후에 뇌졸중이 발생한 사람은 전체 조사대상자 중 0.2%로 매우 낮아 눈길을 끕니다. 

 

대상포진이 뇌졸중과 연관이 있다고 합니다.

 

 '대상포진 뇌졸중이나 심근경색과 연관이 있다' 연구결과는?

18~40세 때 대상포진에 걸린 경험이 있는 사람과 40세 이후에 대상포진을 겪은 사람이 현격하게 차이가 나는 것에 대해 주디스 브로이어 박사는 대상포진이 뇌졸중과 심근경색 등 혈전에 의해 발생하는 질환의 독립적인 위험인자임을 보여주는 것이라고 말합니다.

주디스 브로이어 박사는 대상포진을 일으키는 요인이 수두 바이러스라고 합니다. 이 바이러스가 안면신경인 삼차신경 중 안구와 연결되는 가닥인 안구분지를 침범할 수 있다고 합니다. 안구분지를 침범한 수두 바이러스가 뇌동맥까지 번지면서 뇌졸중이 발생하는 게 아닌지 추정하고 있다고 합니다.

 

대상포진이 뇌졸중과 연관이 있다고 합니다.

 

'대상포진 뇌졸중이나 심근경색과 연관이 있다' 연구 과제는?
주디스 브로이어 박사의 연구결과는 대상포진이 뇌졸중이나 심근경색과 연관이 있다고 합니다. 하지만, 그의 연구결과는 32만명에 이르는 사람을 대상으로 한 의료기록 조사입니다. 따라서 대상포진이 뇌졸중의 직접 원인이라고 판단하기는 사실 어려운 측면이 있습니다.

이에 대해 주디스 브로이어 박사는 40세 이전에 대상포진을 겪은 사람은 뇌졸중 위험요인들을 특별히 경계할 필요가 있다고 말합니다. 대상포진 백신을 맞으면 대상포진 위험을 약 50% 줄일 수 있습니다. 그러나 이 백신이 대상포진과 관련된 뇌졸중, 심근경색 위험까지 막아 줄 수 있는지는 알 수 없다는 점도 앞으로 연구과제입니다. 이 연구결과는 미국신경학회 학술지 '신경학'(Neurology) 최신호에 발표됐습니다.

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