깨어있는 잠 안자는 현대인 위험해?…수면의 주된 이유 알고보니?

"사람은 왜 잠을 자는 것일까요?"

"밤이 있으니까 어두워서 활동을 못하니까 잠을 자는게 아닌가요."
"잠도 중요한 역할이 따로 있다고 하네요."

"맞아요, 잠도 제역할이 있네요. 이제부터 잠을 푹자야 겠어요."

"잠을 제대로 자야만 모든게 술술 풀린대요."

"잠을 적게 잤는데 이제부터라도 충분히 자야겠어요."

"그래요? 정말 단잠 꼭 주무세요."

인간의 몸을 유지하기 위해 잠은 매우 중요한 역할을 합니다. 잠을 자면서 몸의 회복과 충전이 동시에 일어납니다. 그래서 흔히들 '잠을 자고 일어났더니 몸이 좋아졌다'라는 말을 하곤합니다. 인간의 일생은 많은 시간을 잠을 통해 보냅니다. 이렇게 많은 시간을 보내는 잠은 왜 존재할까요. 사람들은 왜 잠을 잘까요. 재밌는 연구결과가 눈길을 끕니다. 

 

인간은 그렇게 많은 잠을 자다니?

사람들은 일생동안 어느 정도의 잠을 잘까요. 사람들이 평생 잠자는 시간을 모으면 30년이나 된다고 합니다. 그 만큼 잠이 중요하다는 뜻입니다. 일하는 시간은 26년 가량 된다고 하니 잠은 정말 중요합니다. 화내는 시간은 2년 가량 되는데 비해 웃는 시간은 고작 80분이라는 이야기가 있습니다. 

억지로 웃어도 진짜 웃음의 90% 가까운 효과가 합니다. 같이 웃으면 서른배의 효능이 나타난다고 합니다. 잠을 잘자고 건강하게 웃는게 중요하다는 뜻입니다. 

 

인간이 잠을 자는 주요 이유는 세포 찌꺼기 제거?
인간은 잠을 왜 잘까요. 인간이 잠을 자는 주요 이유는 뇌에서 독성이 있는 대사 부산물(세포 찌꺼기)을 제거하려는 것이라고 합니다. 잠을 자는 동안 뇌에서 세포 찌꺼기를 제거는 활동이 일어난다는 연구 결과가 발표돼 눈길을 끕니다. 연구결과를 굳이 참고하지 않더라도 잠이 그만큼 중요하다는 뜻이며 잠을 적절하게 자야만 건강이 유지될 수 있다는 뜻도 됩니다.

 

'잠을 자는 주요 이유는 세포 찌꺼기 제거'는 누가 연구?
인간이 잠을 자는 주요 이유는 세포 찌꺼기 제거를 위해서라고 합니다. 이 연구는 미국 뉴욕주 로체스터대학 연구팀이 발표한 것입니다. 이 연구결과는 최근 과학저널 ‘사이언스’에 실렸습니다. 이 보고서에서 ‘글림프(glymphatic) 시스템’으로 불리는 뇌의 독특한 노폐물 제거 활동은 수면중에 활발하게 이뤄짐으로써 알츠하이머병과 기타 신경질환을 유발하는 독소를 청소해준다고 합니다.

이 같은 연구결과는 최근 bbc 뉴스, usa today, nbc 뉴스 등 주요 외신들이 일제히 보도 했습니다. 그 만큼 의미있는 연구결과로 평가받고 있습니다.

잠잘때와 깨어 있을때 뇌의 기능이 다르다?
미국 뉴욕주 로체스터대학 연구진은 수면중 뇌세포가 60%나 줄어들기 때문에 노폐물 제거 과정이 깨어 있을 때보다 10배 가까이 빠르게 이뤄진다고 합니다.

보고서 공동 저자인 로체스터대학 메디컬 센터의 마이켄 네더가드 교수는 이번 연구 결과는 잠을 잘 때와 깨어 있을 때의 뇌의 기능이 다르다는 것을 보여준다고 말합니다. 그는 가령 집에서 파티할 때 손님을 맞는 일과 청소를 함께 할 수 없는 것과 같다고 설명하고 있습니다.

 

'잠을 자는 주요 이유는 세포 찌꺼기 제거'는 어떻게 연구?

과학저널 '사이언스'에 논문을 발표한 미국 뉴욕주 로체스터대학 연구진은 쥐 실험을 통해 세포 찌꺼기가 뇌의 혈관을 통해 인체 순환계로 보내진 후 최종적으로 간에서 처리되는 과정을 관찰했다고 합니다.

쥐 실험을 통해 세포 찌꺼기에는 ‘베타 아밀로이드’라는 단백질이 함유되어 있고 이 단백질이 축적되면 알츠하이머병을 유발한다는 사실을 알아냈다고 합니다.

 

잠에 관한 연구는 오랜 기간 관심사?

인간은 평생 3분의 1이나 되는 시간을 잠으로 보낸다고 합니다. 일생동안 상당한 시간을 차지하는 수면의 목적은 고대 그리스 시대 이후로 철학자와 과학자들의 관심사였습니다. 최근에는 수면이 기억을 저장하고 강화시키는데 도움을 준다는 사실이 밝혀져 과학계에서 연구가 더욱 활발해지고 있습니다. 하지만 수면으로 인한 취약점을 능가하기는 어렵다는 점에서 과학자들은 더 중요한 기능이 있을 것으로 추측해오고 있습니다.

 

'잠을 자는 주요 이유는 세포 찌꺼기 제거'는 연구 의미는?
이번 연구 보고서이 공동 저자인 로체스터대학 메디컬센터의 마이켄 네더가드 교수는 이번 연구는 알츠하이머와 같은 ‘더러운 뇌 질환’을 치료할 수 있는 중요한 시사점을 던져준다고 그 의미를 평가하고 있습니다.

그는 뇌가 언제 어떻게 노폐물을 제거하는지를 정확히 이해하는 것은 이러한 시스템을 조절하고 효율성을 높이는 노력의 첫 단계가 될 것이라고 말합니다. 바야흐로 뇌가 노폐물까지 제거한다는 새로운 사실을 알아낸 영역으로 과학적 연구가 진행되고 있습니다.

 

잠에 관한 연구 영어기사를 봤더니

Study: Good night's sleep cleans out gunk in brain
(USA 투데이 영어기사 상세보기)
A Night's Sleep Cleans Brain of Harmful Toxins
(라이브 사이언스 영어기사 상세보기)
A good night's sleep scrubs your brain clean, researchers find
(NBC 뉴스 영어기사 상세보기)

 

잠 적절하게 자야 건강이 유지?
잠은 인간에게 매우 중요합니다. 휴식과 충전이 일어나고 건강을 유지시켜 줍니다. 하지만 바쁜 현대인들은 잠자는 시간을 줄여서 깨어있습니다. 이런 시간이 계속되고 반복될 수록 건강은 망가집니다. 어떠세요? 잠을 어떻게 주무시나요. 불필요하게 잠을 자야할 시간에 깨어있지는 않나요.