'사바사바'와 고등어 어떤 관계?…고등어 왜 비쌀까?

“출세하려면 상사한테 사바사바를 잘 해야해.“ 

“고참한테 사바사바 할래?” 

“업자가 말야, 공무원한테 사바사바나 하고 쯔쯔.” 

“사바사바가 뭐지? 어느나라 말인지? 티벳이나 불교 용어일까?” 

“사바사바와 고등어가 관계가 있을까 없을까.” 

살아가면서 우리는 ‘사바사바’란 말을 곧잘 사용합니다. 그런데 더 뜻은 잘 모르고 대충 감으로 안좋은 뜻으로 사용합니다. 최근 고등어값이 장난이 아닙니다. 가격이 너무 비싸 밥상에 올리기가 겁이날 정도입니다.

갑자기 뚱딴지 같이 고등어 이야기를 왜 하는 것일까요. 눈치빠른 분은 대충 아셨을 것입니다. 그래서 고등어와 사바사바에 관해 알아보도록 하겠습니다. 

사바사바가 뭘까 

국어사전을 뒤져봤습니다. ‘사바사바’ [(일본어)sabasaba]는 [명사]뒷거래를 통하여 떳떳하지 못하게 은밀히 일을 조작하는 짓을 속되게 이르는 말이라고 합니다. ‘사바사바’는 고등어를 뜻하는 'さば(사바)'가 겹친 말입니다. 이 말의 유래는 일본에서 이런 이야기가 있습니다. 

흔히 자신의 이익을 위해 뇌물을 주고 떳떳하지 못하게 일을 처리하거나 아부할 때 사바사바라는 속어를 씁니다. 사바사바의 어원에 대해선 의견이 분분합ㄴ다. 하지만, 고등어와 밀접한 관계가 있는 것은 분명한 듯 합니다. 옛날 일본에서 고등어가 귀하던 시절 관청에 일을 부탁하기 위해 고등어 2마리만 선물로 주면 해결되었다는 데서 유래했다고 말하는 사람이 있습니다. 

잘 봐달라는 의미로 건네

또 다른 사람들은 일제시대 관공서를 찾던 민간인들이 잘 봐달라는 의미로 고등어 2마리를 촌지로 들이밀곤 했는데, 이렇게 고등어 2마리면 적당히 봐 주는 일이 되풀이되다 보니 고등어 2마리를 일컫는 사바사바가 손을 비빈다는 의미로 자리 잡았다고 하기도 합니다. 그런데 일본어사전을 검색해보니 'さばさば'는 '후련히'라고 되어 있습니다. 

그러고보니 일본어사전과 국어사전의 의미가 다르군요. 아마도 떳떳하지 못하고 은밀히 이루어지는 뒷거래를 뜻하는 '사바사바'라는 말이 우리나라에서 만들어진 일본말이라 그런 차이가 있는 듯 합니다. 

올라도 너무 오른 밥상 고등어 

최근 고등어 가격이 하늘 높은 줄 모르고 있습니다. 언론에서는 밥상 고등어가 1만원에 육박한다고 연일 보도합니다. 고등어 가격이 치솟는 이유는 역시 수요가 공급의 차이에서 오는 현상입니다. 서민용 생선이라 불리던 300g 이상의 밥상용 고등어가 어획량 급감으로 인해 가격이 급등하고 있지만 수요는 줄지 않고 있습니다. 우리나라 국민이 워낙 고등어를 좋아하기 때문입니다. 이런 상황에서 국내 연근해 고등어의 90%를 어획하는 대형선망수협마저 휴어기에 들어가 고등어의 수입물량은 당분간 강세를 이어질 전망입니다. 

지구 온난화 고등어 어획량도 관계있다고? 

지구온난화와 고등어 어획량이 관계가 큽니다. 이를테면 난류성 어류들과 한류성 어류들은 수온에 따라 이동합니다. 그러다보니 한반도 주변의 수온이 따뜻하느냐 그렇지 못하느냐에 따라 잡히는 고기가 다릅니다. 그러다보니 수급에도 영향을 주게 됩니다. 

고기를 잡는 조경수역의 위치는 난류가 강한 여름에는 북상하고, 한류가 강한 겨울에는 남하합니다. 한류와 난류가 만나면 고밀도의 한류가 난류 아래쪽으로 이동하는데, 이 물은 용존산소량이 많아서 플랑크톤이 풍부하고 산소와 플랑크톤의 수직적 순환이 활발해 영양이 풍부해서 어족이 많이 모이게 됩니다. 한류성 어종인 대구, 명태, 청어 등과 난류성 어종인 오징어, 꽁치, 멸치, 정어리, 고등어 등이 모두 잡히므로 황금 어장을 형성하게 됩니다. 

수온과 밀접한 난류성 어종

고등어도 난류성 어종이다보니 수온과 밀접한 관계를 지니고 있습니다. 지구온난화의 직접적인 영향을 받고 있습니다. 환경보호의 중요성이 새삼 느껴지는 현상입니다. 어떠세요. 최근 부쩍 오른 고등어 가격과 뇌물을 뜻하는 '사바사바'에 관해 생각해 보셨나요 그러고보면 '사바사바'가 좋은 말은 아니군요. '사바사바'란 말을 오늘은 듣지도 사용하지도 않는 그런 날이 되셨으면 합니다.