암세포를 정상세포로 가능?…암세포 없앨 획기적 방법 어디까지 왔나?

"주변에 암으로 고생하시는 분들을 보면 안타까워요."

"그러게요. 암세포를 극복할 수 없는 것일까요?"

"암정복이 가까웠다고 하는데 체감엔 아직 먼 느낌입니다."

"암이 빨리 정복할 수 있는 그런 날이 왔으면 좋겠어요."

"그러게요. 암이 인류를 위협하는 가장 큰 적이네요."

인간은 누구나 좀 더 오래 살고 싶어합니다. 인간의 이런 장수 욕구 때문에 건강을 챙기고 건강식품이 불티나게 팔립니다. 그런데, 이런 인간의 마음을 아는지 모르는지 인간의 목숨을 앗아갑니다. 인간의 사망 원인 중 가장 큰 게 바로 암으로 인한 것입니다.

 

암이 정복가능하다고 말합니다. 하지만, 아직도 암의 완전정복까지는 멀고도 먼 길로 남아있습니다. 과연 암은 극복하기 힘든 고지 일까요. 암세포에 관한 새로운 연구결과가 발표돼 눈길을 끕니다.

 

 

암세포 재프로그래밍 통해 정상세포로 환원

인간의 장수 욕망을 갉아먹고 사망으로 이끄는 암세포는 그야말로 인간에겐 불청객입니다. 과연 암세포는 정복이 불가능한 존재일까요. 최근 암세포를 재프로그래밍(reprogramming)을 통해 정상세포로 환원시키는 것이 가능하다는 연구결과가 발표돼 비상한 관심을 끌고 있습니다((Senior investigator Panos Anastasiadis, a professor of cancer biology at the Mayo Clinic in Jacksonville, FL, says their findings represent "an unexpected new biology that provides the code, the software for turning off cancer").

 

이 연구결과는 '네이처 세포생물학'(Nature Cell Biology) 최신호에 발표됐습니다. 또한 영국의 텔레그라프, 메디컬뉴스 투데이, 사이언스 데일리, 사이언스 타임스, 데일리 메일 등 주요 외신들이 보도했습니다.

 

'암세포 재프로그래밍 통해 정상세포로 환원'은 누가 어떻게 연구?

암세포를 재프로그래밍(reprogramming)을 통해 정상세포로 환원시키는 것이 가능하다는 연구결과는 미국 메이요 클리닉(Mayo Clinic) 암생물학과장 파노스 아나스타디아디스 박사가 연구한 것입니다. 그는 암세포의 무한증식에 브레이크를 걸 수 있는 방법을 찾아냈다고 합니다(In  many respects, cancer is like a complex software program of life that has got out of control; instead of the code for normal cells, a code for making abnormal cells is executed. Now, a new study in Nature Cell Biology suggests there may be a way to change the code so that cancer cells revert back to normal cells).

 

파노스 아나스타디아디스 박사 연구팀은 세포에서 특정 마이크로 RNA를 제거해 특정 단백질(PLEKHA7) 생산을 차단하면 암이 유발된다고 합니다. 이 과정을 거꾸로 되돌리면 세포의 정상상태를 회복시킬 수 있다는 사실을 발견했다고 합니다.

 

 

'암세포 재프로그래밍 통해 정상세포로 환원' 원리는? 
아나스타디아디스박사는 시험관에서 공격성이 매우 강한 유방암과 방광암 세포주(cell lines)를 관찰한 결과 애초부터 PLEKHA7 단백질이 없었으며 이 단백질 또는 이 단백질을 만드는 마이크로 RNA를 회복시키자 암세포는 정상세포의 상태로 되돌아갔다고  합니다.

정상세포는 복제를 위해 필요한 만큼 분열하지만 암세포는 끊임없이 분열을 계속해 엄청나게 증식하면서 결국에는 종양을 형성하게 됩니다. 세포와 세포를 서로 응집시키는 단백질은 마이크로 RNA라고 불리는 생물학적 마이크로프로세서에 의해 조절됩니다.

 

암세포 재프로그래밍을 통해 암의 정복도 머지않은 듯 합니다.

 

암세포의 특징은 뭘까?

파노스 아나스타디아디스 박사는 세포가 충분히 복제되고 모든 게 정상일 때는 마이크로 RNA가 세포와 세포의 결합을 분리시키는 PLEKHA7 단백질을 만들어 세포분열을 중지하라는 명령을 내린다고 합니다. 하지만, 암세포는 이러한 과정이 작동하지 않는다고 합니다. 

 

파노스 아나스타디아디스 박사는 마이크로 RNA는 소분자로 세포나 종양에 직접 주입이 가능하다면서 현재 마이크로 RNA의 전달방법을 개선하는 작업을 진행하고 있다고 합니다.  

'암세포 재프로그래밍 통해 정상세포로 환원' 연구 어떤 의미?
암세포를 재프로그래밍(reprogramming)을 통해 정상세포로 환원시키는 것이 가능하다는 이번 연구결과가 사실로 확인된다면 암세포를 정상세포로 환원시키려는 과학자들의 오랜 꿈이 이루어질 수 있을지도 모릅니다.

파노스 아나스타디아디스 박사의 연구결과에 대해 영국 암연구소의 헨리 스코크로프트 박사는 세포가 어째서 암세포의 증식을 자연적으로 막지 못하는지에 대한 오랜 수수께끼가 풀렸다고 논평했습니다.

 

그러나 실제로 어떤 한 메커니즘을 되돌리는 것만으로 암세포를 정상세포로 환원시킬 수 있을 것으로는 생각되지는 않는다고 그는 말합니다(Henry Scowcroft, Cancer Research UK’s senior science information manager, said: ‘This important study solves a long-standing biological mystery, but we mustn’t get ahead of ourselves. 'There’s a long way to go before we know whether these findings, in cells grown in a laboratory, will help treat people with cancer.’ He added that such work is ‘crucial’ if ‘the encouraging progress against cancer we’ve seen in recent years’ is to continue).

'암세포 재프로그래밍 통해 정상세포로 환원' 영어기사 보기

Cancer cells programmed back to normal by US scientists
Scientists have turned cancerous cells back to normal by switching back on the process which stops normal cells from replicating too quickly

(텔레그라프 영어기사 상세보기)

Reprogramming cancer cells back to normal looks feasible, study shows

(메디컬뉴스 투데이 영어기사 상세보기)

Discovery of new code makes reprogramming of cancer cells possible

(사이언스 데일리 영어기사 상세보기)

New Cancer Treatment Proven To Turn Cancer Cells Healthy

(사이언스 타임스 영어기사 상세보기)
Scientists discover how to 'switch off' cancer: Remarkable breakthrough means diseased cells can be made healthy again

(데일리메일 영어기사 상세보기)