공중전화 애물단지 천만에?…공중전화 못없애는 이유 있다고?

"공중전화 박스가 아직도 있었네."

"공중전화 박스를 지금 시대에 누가 이용하나요?"

"왜 공중전화 박스 그대로 둘까요?"

"그러게요, 그게 저도 궁금했어요."

"공중전화가 애물단지 아닌가요?"

공중전화 보신적 계신가요? 요즘 공중전화 박스 구경하기가 참 쉽지 않쵸? 그런데 아파트 주변을 둘러보면 여전히 심심찮게 볼 수 있습니다. 휴대전화가 보편화된 시대에 공중전화 박스가 웬일인지 싶지만 여전히 공중전화 박스가 설치돼 있습니다. 찾는 사람이 적어도 여전히 설치돼 있습니다.

무슨 사연이길래 공중전화 박스는 이용하는 사람이 없어도 여전히 설치해두고 있는 것일까요? 공중전화 박스는 왜 없애지 않는 것일까요. 공중전화 박스가 무엇일까요? 공중전화 박스에 관해 살펴봤습니다.

한때 귀한 대접을 받던 공중전화가 이젠 찬밥신세로 전락했습니다.

공중전화의 추억, 어느새 사라져 버린 공중전화
불과 10여년 전만해도 심심찮게 공중전화 박스를 볼 수가 있었습니다. 특히, 역이나 고속버스 터미널엔 공중전화 박스에 길게 늘어선 줄을 쉽게 볼 수 있었습니다.

그러던 것이 휴대전화가 급속히 보급되면서 공중전화가 어느 순간 하나 둘씩 사라져갑니다. 지금은 동네 주변에서 공중전화 부스를 찾아보기가 쉽지가 않습니다. 그 많던 공중전화는 어디로 간 것일까요. 왜 그렇게 사라진 것일까요.

공중전화의 추억, 휴대전화에 밀려 찬밥신세?
예전에 사람들이 줄을 서서 즐겨찾던 공중전화 박스가 찬밥신세를 면치 못하게 된것은 역시 휴대전화의 급속한 보급 때문입니다. 휴대전화가 급속하게 보급되면서 하나 둘 밀려나기 시작했습니다. 언제 어디서나 통화가 가능한 휴대전화가 밀려오면서 공중전화는 하나 둘씩 사라져 갔습니다. 공중전화의 퇴보를 가져온게 아이러니 하게도 휴대전화인 셈입니다.

우리나라 휴대전화기 보급 초기엔 기기가 너무 비싸서 휴대전화가 공중전화를 대체하리라고는 상상도 못했습니다. 그랬던 것이 오늘날 어느새 휴대전화기가 국민 1인당 거의 1대꼴로 보급되면서 공중전화기가 설 땅을 잃었습니다.

공중전화의 추억, 삐삐시대엔 황금기 맞아?
지금은 스마트폰 시대이다 보니 어느새 옛날 일이 되고 말았지만 공중전화도 황금기가 있었습니다. 특히, 휴대전화 보급이 활성화되기 전, ‘삐삐’가 유행하던 시절에는 공중전화가 아주 요긴한 존재였습니다.
 
사람들은 너도 나도 삐삐를 차고 다녔습니다. 삐삐로 용무가 있다고 긴급한 번호가 뜨면 전화를 걸어야 했습니다. 당시엔 길거리의 공중전화가 아주 사랑받는 존재였습니다. 

공중전화의 추억, 공중전화 얼마나 줄었나 

공중전화를 관리하는 통신회사에 따르면 불과 10년 전만 해도 우리나라에 설치된 무인 공중전화가 56만4504대였다고 합니다. 지난해 자료를 보니 전국의 공중전화는 대략 15만 여대라고 합니다. 10년전과 비교해봐도 많이 줄었습니다. 지난해 기준 전국에 남아있는 공중전화는 10년 전과 비교해 약 4분의1 수준에 그치고 있습니다.

현재 우리나라 이동전화가입자수가 4700만명이 넘는다고 합니다. 사실상 우리나라 국민들은  ‘1인 1휴대전화’ 시대가 도래했다고 봐도 과언이 아닐입니다. 이것이 공중전화 사용을 멀리하게 된 계기가 된 것입니다.

공중전화의 추억, 공중전화 이용자가 적어도 왜 그냥 놔둘까?

공중전화를 관리하는 회사의 입장에서는 한 때는 효자 노릇을 하던 공중전화가 애물단지로 전락한지 오래지만 이 사업을 접지 못하는 사연이 있습니다.

바로 ‘보편적 서비스’ 때문입니다. 보편적서비스란 모든 이용자가 언제 어디서나 적정한 요금으로 제공받을 수 있는 전기통신 서비스를 말합니다. 공중전화는 이동통신 및 집전화를 대체할 수 있는 통신수단이 없기 때문에 사용량은 적어도 반드시 필요한 서비스로 분류되고 있습니다.

하지만, 이때문에 보편적서비스로 인한 손실분담금(USF) 제도를 놓고 통신업체간 공중전화 적정대수 논란도 야기되고 있습니다.

공중전화의 추억, 디지털시대 아날로그의 비애?
한때 서민의 친구였던 공중전화. 오늘날은 보편적 서비스라는 독특한 제도 때문에 간신하 명맥을 이어가는 공중전화. 하지만, 한때는 황금기를 구가하던 인기가 대단하던 시대도 있었습니다. 시대가 변하니 사라지는 것들도 참 많군요. 공중전화기의 운명을 보면서 역시 영원한 것은 없다는 생각을 했습니다.

어떠세요? 혹시 주변에 공중전화기 박스를 보시면 추억을 떠올려 보시면 어떨까요.